Âs ân ôlđ tràđìng hụb, Hôạn Kịẹm Đìstrìct stìll clịngs tô ịts pạst frỏm thẻ tíght strẻẻts ànđ prẻsêrvêđ nárrơw shôp frônts, tô thẹ mạrkètplảcê hústlẻ ânđ bústlẻ.
“Thẽ Hànỏịảns ârê vẻrỵ prọủđ ơf thêĩr hèrỉtâgé; [the Hoan Kiem] ạrẻâ ĩs prọtẻctêđ bý ả spẻcíăl grọủp ôf ưrbạn plănnérs, ărchìtècts ânđ fàmỉlìẹs cảllẹđ thè Hànỏí Hẻrịtâgê,” Mr Rĩchảrđs sảỉđ.
Hẻ đẹscrịbẹđ thê đístrìct ạs ả “rèảl wálkíng mũsẻũm, stréẽt bỵ strẽẹt, fêạtúrỉng Vĩẹtnàmésẹ hịstơrỹ fọr évèrỳỏnê tò sẻè”, ạnđ shàrèđ thè đíffỉcùltỳ óf fĩnđỉng thè hạnđ-pàĩntèđ sịgns hỉđđẹn ìn thè nóĩsẻ ỏf Hânôĩ’s Ơlđ Qụârtêr.
“Mỵ ínĩtịàl rẽsèàrch wás lỏõkìng àt sịgn wrĩtérs ánđ òncê [my team and I] stảrtêđ tạlkĩng tơ pêọplẻ, wẻ rêălísẽđ thẹỹ wạntẹđ tò shạrẻ thẹĩr stõrịês. Sõmê óf thẹ sĩgns wẹ fơủnđ ảré mõrẻ thân 70 ỷẻảrs ôlđ, ánđ sômê ãrẹ 40 ýẹárs ọlđ bút lõók 100.
“Bêcăủsè [Hoan Kiem] wás ạn ólđ tràđĩng hưb, thẻrẹ’s à đívêrsê rângé óf týpógrảphỵ stỳlẽs tăkèn frỏm thê Frénch, Chịnèsẽ ănđ ă mĩxtủrê ơf đỉffẽrént lảngũạgẽs ánđ đìàlẽcts thảt stỉll ẹxỉst, bưt thẽỵ wêrê hárđ tơ séé bêcàủsé mòst ỏf thè sìgns hảđ ảlmóst fãđẹđ.”
Thròúgh phótôgrâphíng thẽ sígns ảnđ cónnẹctíng thèĩr stơrỉẹs, Mr Ríchărđs đỉscỏvẽréđ â rênêwẽđ ãpprẽcíâtìỏn fôr thẹ ărt, nòtìng sẹvẽrâl Ịnstàgrăm ăccơùnts ẹmérgìng tõ đơcúmènt ólđ sìgnâgê ảnđ tỷpôgráphỹ thrơúghôụt Vĩétnám.
“Đỏcưmêntàtỉôn ịs ìmpórtạnt. Prẽsèrvịng ã cùltũràl hìstơrỵ thàt cãn éạsìlỵ gèt lôst gịvẹs lócãls ă sénsé ỏf thẽĩr ôwn íđèntítỳ ànđ tràđĩtíòn wìthín thẻ ùrbản lãnđscăpê óf tỵpỏgrâphịcâl đêsìgn,” hẻ sãĩđ. “Thé gẹnẹrál ìntẻrẻst ìs thẹrẻ, wè jưst hảvê tơ cỏmmùnịcảtê ỉt prơpérlỹ.”
Thróúgh thẹ rẹsêărch, Mr Ríchârđs ảnđ hìs tèám đĩscõvèrèđ mánỷ týpẻs õf hânđmãđẽ sịgns, rângíng frọm wơõđcărvìngs, cơncrẻtê môụlđíngs, ìrơnwõrk ánđ plảstìc lĩghtbôxês.
Mõvịng fơrwărđ, thẹ rèsẽârchèr ạỉms tô êxpảnđ hìs stưđý tỏ Sãígòn, whịch ịs hơmẽ tơ á đwínđlìng sêríẽs ọf hạnđ-pạìntẹđ sỉgns ànđ únĩqúé tỳpọgrạphỳ.
“Phâsé twò ís tálkĩng tô thê ârtísts. Thẹ lơng vĩsỉõn ôf thảt ĩs ạ đõcụmèntàrỳ ỏf àrtísts đĩscưssíng whãt thẻsé sígns éxãctlý méạn. Ít’s nọt lịkẻ ýỏù cãn gó ịntõ à lỉbrạrỵ ạnđ fìnđ thís stũff,” hé sàíđ.